提起成龙、洪金宝的名字，在香港影坛可谓是大名鼎鼎，与同为“七小福”的其他师兄弟相比，两人可谓是在银幕之上最为亮眼的一对。然而在当年的“七小福”之中，有这样一位影坛全才。他武指出身，还能编会导，无论是台前表演、还是幕后剪辑都样样精通。李连杰、周星驰都因出演他的电影备受关注，而好莱坞的杰森·斯坦森更因他走红，他就是元奎。
元奎与成龙、洪金宝一样，都师承于京剧大师于占元，还是当年的“七小福”之一。对于元奎的名字，许多喜爱港片的朋友都听说过，但其实元奎出演的影片却不多。自1970年起，元奎便开始出任龙虎武师，从事幕后工作。随着70年代末洪金宝成立“洪家班”，元奎便加入“洪家班”成为武术指导。元奎能编剧、会剪辑，让洪金宝对他极为重视，之后更是培养他成为了“洪家班”的核心导演。李连杰、周星驰的许多经典电影都是由元奎执导的。
于占元与弟子们的合影
1990年的《赌圣》，可谓是“喜剧之王”周星驰的成名之作。这部电影不仅刷新了当时的香港票房纪录，还让周星驰首次提名“金像奖最佳男主角”，而这部经典的无厘头喜剧正是由元奎和刘镇伟联合执导的作品。而“功夫皇帝”李连杰与元奎的合作，更是创造了许多影视经典。
周星驰、元奎
在90年代之初，李连杰凭借《黄飞鸿》系列和《笑傲江湖之东方不败》名噪一时。而1993年，元奎为李连杰量身打造的《方世玉》系列，更是让李连杰荣获了“功夫皇帝”的美名，该片也被美国《娱乐周刊》选为“史上最佳19部功夫影片”之一，为李连杰走向国际奠定了基础。而由元奎执导的《中南海保镖》、《给爸爸的信》更是让李连杰在表现打斗的同时，升华了自己对文戏的驾驭能力。
元奎、李连杰
不光是在香港影坛，在好莱坞的大银幕之上也有不少元奎的作品出现，而好莱坞硬汉杰森·斯坦森更是在元奎的镜头之下走红。90年代中后期，元奎也开始进入好莱坞发展。在好莱坞担任动作指导的同时，元奎还执导了不少电影作品，其中杰森斯坦森的成名作《非常人贩》，就是在路易斯·莱特里尔和元奎共同执导的动作影片。
1998年正式出道的杰森·斯坦森虽然在《两杆大烟枪》、《偷拐抢骗》中都有出现，但真正担任男主角还是从《非常人贩》开始。杰森·斯坦森也曾在一次采访中表示：我最难忘的经历就是与元奎的合作，因为他不拘泥于某一种方式，而是将多种风格巧妙融合，我也更喜欢这种“混搭”。值得一提的是，舒淇能在《非常人贩》中出现，也因两位导演之中有一位是华裔的关系。
近年来，元奎也逐渐从导演的位置淡出，专心从事武术指导。2010年，史泰龙自导自演《敢死队》，还特意邀请了元奎出任武术指导。2015年的《 黄飞鸿之英雄有梦》，还让元奎提名“第34届香港电影金像奖最佳动作指导奖”。如今的元奎虽然没有新的作品推出，但他曾经执导的那些经典，至今让人难忘。
