1946年，抗战刚刚结束，东北境内土匪活动猖獗。为保护正在开展的土地改革成果，我军派出一支骁勇善战的小分队，深入林海雪原，追剿座山雕、许大马棒等在东北山林盘踞多年的土匪。军分区司令还将身边懂得土匪黑话的炊事员杨子荣安排进了小分队。少剑波开始不太能接受杨，杨子荣很快以自己的智慧赢得了少剑波和小分队其他成员的信任。在审问土匪“小炉匠”时杨子荣发现，曾在老家与自己订过亲的槐花就住在夹皮沟，她已是土匪“老北风”的媳妇了……杨子荣设计活捉“老北风”，并让其里应外合，将奶头山土匪一举歼灭。随后又将计就计，将锅盔山和四方台的匪徒逐一剿灭。