魏大爷带着女儿秀兰从关内逃荒来到东北，在日伪统治下的煤矿里做工。魏大爷的女儿秀兰嫁给了青年矿工小王，就在他们的新婚之日，煤矿里发生瓦斯爆炸，小王死于非命。又过了一段时间，秀兰和矿工何正纲结婚，两人生下了一个女儿，取名淑芳。不久，何正纲也死于矿井的瓦斯爆炸，秀兰遭到第二次沉重的打击。勤劳善良的煤矿工人鲁万春在秀兰一家极端困难的时候，伸手帮助了她，两人逐渐建立了深厚的感情，鲁万春的义子江明也和淑芳成了好朋友。但是，秀兰不愿意让鲁万春为自己吃苦，带着女儿淑芳回到了山东老家。解放后，秀兰又带着女儿淑芳来到东北，寻找失散多年的父亲，见到了魏大爷和已经成为劳动模范的鲁万春。鲁万春带领工人们制伏了危害工人生命的瓦斯爆炸，秀兰也参加了煤矿上的工作，并与鲁万春结为夫妻，淑芳也和江明结了婚，开始了他们幸福的新生活。