林捷从水莲口中得知，现在工地上的粮食只能够支撑三五天。童昆劝说李明阳，想让他反对红旗渠继续修下去，但李明阳拒绝了他。经过改良，桑红和水生做出来的石灰得到了全工段的推广，这也多亏了顾峰山。工地上缺粮，林捷不好在工地上和工人们抢粮食吃，便没吃几口，回家后狼吞虎咽地吃。儿子想让林捷陪他玩，林捷说开完会陪他玩。林捷召开县委会议，大家都一致同意不能减工人们的粮食，但问题是现在余粮不剩多少了。粮食越来越匮乏，民工们对于日益粗糙和减少的伙食感到不满，喊着要停工分粮食。

晃悠还带头，诬陷水莲偷拿了两袋粮食给石头爷，其他的民工也不分青红皂白地纷纷指责水莲。河娃赶紧去告诉桑红，桑红去帮水莲据理力争。后来石头爷回来了，他的驴车上还有半袋的东西。石头爷打开袋子一看，袋子里并不是粮食，而是谷壳磨出的粉。水莲让父亲拿谷壳回去磨粉，好掺点树叶做成饽饽头。每人的粮食补助少了八两，水莲只要变着法给大家保证伙食。水生过来了，说了晃悠两句，结果两人撒泼打诨，要求停工分粮食。水生劝说大家，红旗渠才是他们的希望，无论如何都不能停工。

林县县委班子来到工地上，林捷向大家保证一定不让大家饿肚子，粮食在五天之内会运到工地上。他随后和县委班子开会，提议动用储备粮，童昆头一个反对。但除了他以外，其他人都同意动用储备粮，这让童昆十分生气。童昆将林捷他们要动用储备粮的事告诉了李明阳的老婆，李大姐回家劝说李明阳无果，她又将这件事告诉了冯筱怡。冯筱怡担心林捷，她去县委打电话给老高，让他帮忙劝说林捷。

老高连夜坐车来林县，本意是想劝说他打消动储备粮的念头，可林捷信誓旦旦地告诉他，林县现在的储备粮有上千万斤，足够满足工地工人的需求，而且他也不会让林县百姓挨饿。听他这么一说，老高这才放心，不再反对他动县里的储备粮。老高让林捷安心修渠，有事他给担着。石水莲给吴念祖送去窝窝头，顺便帮他收拾东西，却不小心把夹在书里的李慧贞的照片弄掉，好巧不巧，这张照片掉进了火里烧没了。虽然吴念祖没有责怪水莲，但她自己内心十分愧疚。

童昆跑到地委向余风高汇报林捷要动用储备粮的事，他还说林捷有高书记给他撑腰。余风高让他回林县继续盯着林捷，余风高则去找高书记，他和常委一致决定，要把林县储备粮的事汇报给省委。高书记表态说要把这件事压下来，并让余风高带着这份报告去林县。上级领导很重视红旗渠，派了一个领导下来微服私访。水莲为照片的事难受了一整晚，第二天择菜的时候也是心不在焉的样子，顾秀芳和窦妮喊她，她都没听见。